Decorreu, em Liepāja, Letónia, mais um Encontro do Projeto «Vital
Cities», que reuniu as dez cidades que fazem parte desta rede europeia liderada
por Loulé. Com o objetivo de promover estilos de vida ativos e saudáveis, os
parceiros partilharam experiências, participaram em workshops e grupos de
discussão, assistiram a apresentações de especialistas e visitaram alguns
pontos da cidade onde o município letão pretende intervir.
De entre as várias exposições que trouxeram a este encontro
novas ideias para intervir no espaço público, possibilitando a prática
desportiva e, simultaneamente quebrando barreiras sociais, destaca-se a
apresentação de Enrique Orts, do Município de Valência, que veio falar da
organização desportiva desta cidade, considerada um modelo em termos internacionais.
Também Mandy Ayers, membro da Physical Activity Committee, e representante da
Nike, realizou uma abordagem sobre a ligação entre o nível de
atividade/inatividade física e os índices de saúde.
Liepāja, com 75 mil habitantes, é a terceira maior cidade da
Letónia, localizada sobre a costa do Mar Báltico. A cidade está a desenvolver
esforços para promover um estilo de vida mais ativo para ajudar os seus
residentes a melhorar a sua saúde. Como reconhecimento das realizações no
desenvolvimento do desporto, Liepāja foi premiada com o título de «Cidade
Europeia do Desporto 2016». O Município pretende mudar o comportamento dos
cidadãos em relação aos espaços públicos, para que eles sejam mais pró-ativos na
sua utilização de acordo com as suas próprias necessidades.
Território da ex-União Soviética, é clara a herança do
período da Guerra Fria. Nesse sentido, o grupo das «Vital Cities» realizou uma
visita a Beberlini Park, antigo campo militar agora abandonado, que se pretende
venha a ser convertido em espaço de desporto aberto à população, nomeadamente
para a realização de atividades ligadas às corridas, paintball, softball ou
ciclismo. “Este encontro revelou-se bastante profícuo e constituiu mais um
momento importante de troca de experiências entre as 10 cidades, solidificando o
conceito dos projetos e os seus objetivos”, assumiu Hugo Nunes, vice-presidente
da Câmara Municipal de Loulé e lead partner do projeto.
Financiado pelo URBACT, um programa europeu de
aprendizagem e troca de experiências na promoção do desenvolvimento urbano
sustentável, «Vital Cities» é um projeto que procura combater a exclusão social
através da requalificação dos espaços em áreas residenciais, utilizando o poder
e a linguagem comum do desporto por meio de ações urbanas inovadoras,
equipamentos físicos diversos e prestação de serviços melhor organizados e
pensados para responder às necessidades da comunidade. Para além de Loulé, esta
rede é composta pelas cidades de Burgas (Bulgária), Cracóvia (Polónia),
Budapeste (Hungria), Birmingham (Inglaterra), Vestfold County (Noruega), Rieti
(Itália), Usti Nad Labem (República Checa), Liepāja (Letónia) e Sibenik
(Croácia).