O CCMAR é o único parceiro português a participar em dois
projetos de grande importância na área da Aquacultura no Mediterrâneo. Os
investigadores do Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve estarão
ligados, nos próximos anos, a peritos de vários países e tentarão com estes
dois projetos melhorar um setor que não está a dar resposta ao mercado de consumo,
uma vez que a Europa consome, atualmente, o dobro de peixe que produz, uma
lacuna que tem vindo a ser colmada por via de importações.
Apesar deste facto, a Aquacultura contribui com apenas 20
por cento da produção, empregando diretamente cerca de 85 mil pessoas,
maioritariamente em zonas costeiras e rurais. Em contraste com o
desenvolvimento observado noutros países mediterrânicos não europeus, a
produção em Aquacultura está a estagnar na Europa, o que levou mesmo a Comissão
Europeia a definir como objetivo o aumento da produção do setor.
O projeto PerformFISH foca-se no desenvolvimento da produção
em aquacultura, orientada para o consumidor, integrando abordagens inovadoras,
que ajudem a assegurar a competitividade e sustentabilidade do setor de produção
de dourada e robalo. O projeto MedAID (Mediterranean Aquaculture Integrated
Development) é considerado projeto irmão do PerformFISH, arrancou em maio e tem
como objetivo melhorar a produção aquícola no Mediterrâneo.
O PerformFISH, coordenado pela University of Thessaly, na
Grécia, tem um financiamento de sete milhões de euros (Comissão Europeia -
H2020). Neste projeto, o CCMAR é um dos 28 parceiros que fazem parte da equipa,
oriunda de dez países diferentes. O arranque dos trabalhos aconteceu em maio,
na Grécia, numa reunião onde participaram 72 investigadores e empresários do
setor. A participação da indústria é, de resto, um dos focos deste projeto, que
junta também associações de produtores da Grécia, Espanha, Itália, França e
Croácia.
Cinco anos é a duração do projeto que trabalhará para
assegurar um crescimento sustentável da indústria aquícola, baseando-se na
perceção do consumidor e demanda do mercado. O projeto pretende ajudar
empresários a operar não só em condições económicas e ambientais ideais, mas
também de um modo social e culturalmente responsável.
O MedAID iniciou-se também em maio e vai desempenhar um
papel muito importante na identificação de fatores de sucesso para aumentar o
crescimento da produção aquícola. Ao trabalhar lado a lado com a indústria e as
partes interessadas no setor, vai propor novas práticas, ferramentas inovadoras
e soluções práticas para os desafios que é necessário ultrapassar, com vista ao
aumento do setor e da produtividade.
O projeto recebeu um financiamento de sete
milhões de euros da Comissão Europeia, através do fundo H2020, e é coordenado
pelo Mediterranean Agronomic Institute of Zaragoza, em conjunto com o Institute
of Agrifood Research and Technology of Catalonia (IRTA). O CCMAR é um dos
parceiros, de entre os 30 que participam no projeto, de 12 países
diferentes.