Ricardo Santos é o melhor português na primeira volta incompleta do Portugal Masters, ocupando o 33.º lugar empatado do torneio do Turismo de Portugal, de dois milhões de euros em prémios monetários, que o European Tour está a organizar até domingo no Oceânico Victoria Golf Course, em Vilamoura. O n.º2 português e 180.º da Corrida para o Dubai do European Tour completou a primeira volta em 69 pancadas, duas abaixo do Par do percurso desenhado pelo mítico Arnold Palmer. “Estou bastante contente por ter reagido bem quando as coisas não correram de feição e também por ter jogado abaixo do Par. Foi isso a que me propus e tive uma boa atitude em campo. Jogar abaixo do par é sempre positivo”, disse o algarvio de 32 anos.
Ricardo Santos começou bem, com dois birdies nos quatro primeiros buracos e nessa altura entrou no top-10. Depois sofreu um duplo-bogey no 14. “Falhei à esquerda, fui para dentro de água e tive de dropar praticamente do tee das senhoras, porque a bola saiu direita dentro do aspersor”, lamentou. Teve então a referida grande reação, em parte ajudado pelo seu caddie, o seu treinador Almerindo Sequeira. Fez logo um birdie no buraco seguinte, no 15. Mais birdies caíram no 18 e no 5 e nessa altura voltou a estar entre os melhores, mas um bogey no último buraco, o 9, atirou-o para o tal grupo dos 33.º classificados, sendo o único português dentro do cut provisório.
Há, contudo, mais quatro jogadores portugueses em muito boa posição de passarem a barreira dos 36 buracos e de se qualificarem para o fim de semana, uma vez que Ricardo Melo Gouveia, Tiago Cruz, João Carlota e o amador Tomás Silva surgem empatados no 68.º posto, com 71 pancadas, a Par do campo, a apenas uma do cut. Em situação muito mais complicada estão Pedro Figueiredo e Filipe Lima, respetivamente no 121.º (+6) e 124.º (+7) e último lugar. O mais importante torneio português de golfe é liderado por dois jogadores com 64 pancadas, sete abaixo do Par: o inglês Andy Sullivan e o belga Nicolas Colsaerts.
Sullivan venceu este ano dois torneios do European Tour – o Open da África do Sul e o Joburg Open –, enquanto Colsaerts é um bom amigo de Filipe Lima e um herói da vitória europeia na Ryder Cup em 2012. “Regra geral foi um dia muito agradável”, disse Sullivan, o 66.º do ranking mundial e 26.º na Corrida para o Dubai, depois de carimbar oito birdies e apenas um bogey. “É um campo onde me sinto confortável. No ano passado estive muito perto de fazer aqui uma volta de 69 e de ganhar o torneio e tenho muito boas memórias deste sítio”, declarou Colsaerts, o vice-campeão do Portugal Masters, que hoje cometeu a proeza de somar dois eagles e quatro birdies para apenas um bogey.
O 9.º Portugal Masters começou com um atraso de 55 minutos devido a nevoeiro cerrado, mas depois o sol brilhou em todo o seu esplendor e as imagens televisivas enviadas para todo o Mundo promoveram o Algarve como a melhor região da Europa para se jogar golfe em outubro. Na sexta-feira, 16 de outubro, a segunda volta começa às 8h e os 14 jogadores que não conseguiram concluir hoje a primeira volta regressam ao campo às 8h20. Entre eles está o amador Vítor Lopes, que vai com duas pancadas acima do Par com três buracos ainda pela frente.