Foi dado, na cidade inglesa de Birmingham, o
pontapé-de-saída da segunda fase do projeto europeu «Vital Cities», do qual o
Município de Loulé é parceiro líder. A par de Loulé, Burgas (Bulgária),
Cracóvia (Polónia), Budapeste (Hungria), Birmingham (Inglaterra), Vestfold
County (Noruega), Rieti (Itália), Usti Nad Labem (República Checa), Liepaja
(Letónia) e Sibenik (Croácia) reuniram-se para marcar o arranque deste projeto,
com uma série de atividades, entre as quais workshops, apresentações por parte
dos gestores do projeto, visitas ao terreno e partilha de experiências entre os
envolvidos.
Financiado pelo URBACT, um programa europeu de
aprendizagem e troca de experiências na promoção do desenvolvimento urbano
sustentável, «Vital Cities» é um projeto que procura combater a exclusão social
através da requalificação dos espaços em áreas residenciais, utilizando o poder
e a linguagem comum do desporto por meio de ações urbanas inovadoras,
equipamentos físicos diversos e prestação de serviços melhor organizados e
pensados para responder às necessidades da comunidade. Um estilo de vida ativo
contribui positivamente para a coesão social, bem-estar geral e prosperidade
económica das cidades e da sua comunidade. No entanto, nos dias que correm, as
cidades vivem perante um grande desafio com graves consequências ao nível
económico, social e de saúde pública: dramático aumento da frequência de
doenças como resultado do estilo de vida sedentário e da exclusão social.
Para enfrentar estes desafios, as cidades a nível europeu
têm investido milhares de euros nas últimas décadas, na construção e manutenção
de grandes instalações desportivas. Estas estratégias têm sucesso limitado,
para além dos elevados encargos financeiros no que concerne à manutenção destas
infraestruturas. Tendo em conta este contexto, é necessária uma nova abordagem,
no fundo, uma mudança do paradigma vigente: em vez de os cidadãos inativos se
deslocarem para as instalações desportivas, o próprio espaço deve ser
transformado num local que coincide e permite a atividade física sem barreiras
que limitem e inibam as pessoas.
É vital criar oportunidades facilitadoras para a atividade
física, oportunidades estas perto do local onde as pessoas vivem, ambientes
seguros, limpos, ecológicos e sem barreiras, como por exemplo o horário de abertura
e encerramento. Os esforços para permitir e incentivar a atividade física
exigem a participação e a cooperação de diversas partes interessadas. Nesse
sentido, a grande expetativa é tornar o desporto acessível a toda a população,
através da realização de eventos desportivos e culturais, da promoção de
espaços informais na cidade, do investimento em novas tecnologias, a fim de
facilitar a comunicação com a população, ou do aumento do número de espaços
públicos com acesso gratuito à internet. O envolvimento dos moradores de áreas
deprimidas em atividades desportivas é, igualmente, um desafio para Loulé,
abrindo «as portas» das referidas áreas à comunidade através da criação de
espaços públicos e instalações desportivas (espaços abertos, seguros e sem
restrições de horários).
Recorde-se que este projeto começou a desenvolver-se em
novembro de 2015, aquando de uma reunião, em Loulé, com o núcleo inicial de
parceiros das «Vital Cities», e encontra-se agora numa fase determinante da sua
implementação. Hugo Nunes, vice-presidente da Câmara Municipal de Loulé e coordenador
do projeto, considera que esta é “uma oportunidade para perceber e acompanhar o
que é feito a nível europeu, aprender e partilhar informação, conhecimento,
experiências e boas práticas ao nível desportivo”. De acordo com este
responsável, “o desporto tem estado desde sempre no topo da agenda política de
Loulé, sendo um dos mais poderosos meios de democratização e inclusão social”.
Assim
sendo, para Hugo Nunes, o título de «Loulé Cidade Europeu do Desporto 2015»
constitui uma mais-valia para que Loulé tomasse a dianteira deste projeto. “O
conhecimento adquirido durante essa organização poderá ser uma das várias
experiências partilhadas com os restantes parceiros”, sublinhou o
vice-presidente do único município ibérico a integrar as «Vital Cities» e que
assumiu um «Compromisso com o Desporto».