Vila Real de Santo António recebe, entre os dias 9 e 15 de
abril, a primeira edição do «Algarve Youth Cup», torneio mundial de futebol
infantil que reunirá no Algarve 132 equipas provenientes dos cinco continentes.
O evento é organizado em parceria com a Câmara Municipal de Vila Real de Santo
António e a VRSA SGU e decorre no Complexo Desportivo Municipal, sendo esperada
a presença de milhares de atletas, equipas e familiares durante a semana da
Páscoa.
Ao todo, integram a competição cerca de 2500 participantes,
entre os 7 e os 12 anos, que irão disputar perto de meio milhar de jogos,
divididos por seis escalões (cinco de futebol de 7 e um de futebol de 5). A
prova contará com a representação de jovens de quase duas dezenas de países,
estando confirmada a presença de grandes clubes nacionais e internacionais. Da
lista de emblemas portugueses participantes encontram-se nomes como o Benfica,
Sporting, Porto, Vitória de Guimarães e Nacional da Madeira. Já na cena internacional,
os holofotes estarão centrados em equipas como o Sevilha, Bétis, Málaga e Atlético
Madrid (Espanha), o Ajax (Holanda), o Dínamo Zagreb (Croácia), o Borussia
Dortmund (Alemanha), a Juventus e o AC Milan (Itália), o Paris Saint Germain
(França) ou o Liverpool FC (Inglaterra).
A cerimónia de abertura está marcada para o dia 10 de abril,
às 21h, no Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António, e promete um
mega-espetáculo repleto de som, luz e cor que dará o pontapé de saída para uma
semana de convívio e desporto ao mais alto nível. “No contexto do Algarve, este
será seguramente um dos eventos com maior número de participantes envolvidos e
com maior repercussão em termos económicos, sendo esperado um retorno económico
superior a um milhão de euros”, afirma Conceição Cabrita, vice-presidente da
Câmara Municipal de Vila Real de Santo António. “Em ano de estreia, abrimos
este torneio com chave de ouro, conseguindo reunir, em Vila Real de Santo António,
equipas dos cinco continentes, conferindo à iniciativa uma dimensão mundial”,
nota Nuno Silva, co-responsável pela organização do «Algarve Youth Cup». “Estamos
certos de que vamos juntar, numa só semana, os melhores jogadores da atualidade
dos diferentes escalões do futebol jovem, estando criadas todas as condições
para grandes momentos futebolísticos”, refere ainda João Morais, coorganizador.
Os jogos terão início no dia 10 de abril e prolongam-se até
ao dia 15, com a realização das finais dos seis escalões. A cerimónia de
entrega de prémios a todos os participantes é realizada após a final do seu
escalão.