A Câmara Municipal de Albufeira deu início a uma campanha de
prevenção e controlo da Thaumetopoea pityocampa, vulgarmente conhecida como
Lagarta do Pinheiro ou Processionária, que se desenvolve nos pinheiros do
concelho. Esta ação, que passa pela informação e sensibilização dos munícipes,
é realizada anualmente, no Outono, com o objetivo de evitar a formação de
ninhos.
A Lagarta do Pinheiro é uma espécie com grande impacto
negativo em pessoas, animais e nos próprios pinheiros, encontrando-se muito
disseminada em Portugal. A Processionária pode originar graves problemas de
saúde pública devido à ação urticante dos pelos, que produzem reações alérgicas
ao nível da pele, do globo ocular e do aparelho respiratório, podendo provocar
enfraquecimento e vertigens e, em situações extremas, levar à morte.
Caso tenha pinheiros em casa ou nos arredores deve ter
alguns cuidados, dependendo da época do ano. De janeiro a maio, as lagartas
atingem o seu desenvolvimento completo, abandonam os ninhos e dirigem-se em
procissão (daí o nome de Processionária) para o solo, onde se enterram para
passar à fase seguinte de crisálida e evoluir para inseto que emerge no verão,
completando o seu ciclo anual. A destruição mecânica das lagartas é, nesta
altura, o método mais eficaz a usar. Entre junho e setembro, aconselha-se a
utilizar armadilhas iscadas para capturar os machos (borboletas). Durante o
período de outono, de meados de setembro a novembro, os tratamentos químicos são
bastante eficazes. Já no inverno, de outubro a dezembro, as lagartas constroem
os ninhos que, por vezes, estão a alturas inalcançáveis, sendo necessários
recorrer ao uso de varas e escadas para os remover.
Caso detete ninhos em pinheiros, estes deverão ser
destruídos e não deve entrar em contacto com os mesmos. Se verificar a presença
de ninhos ou de lagartas na via pública ou em escolas entre em contacto com a
Divisão de Ambiente, Higiene Urbana e Espaços Verdes da Câmara Municipal de
Albufeira. A Autarquia recomenda ainda que se evite zonas com pinheiros, sobretudo
nos meses de janeiro a março; não se toque nas lagartas nem nos seus ninhos;
mantenha as crianças e os animais afastados destes locais; informe as crianças
que não deverão aproximar-se nem mexer nas lagartas e nos ninhos.
Além das campanhas informativas e de sensibilização, a
Câmara Municipal de Albufeira promove, desde 2013, o Projeto Chapim, que
consiste na colocação de ninhos para chapins em diversas zonas e
estabelecimentos de ensino do concelho com o intuito de controlar a
proliferação da Lagarta do Pinheiro. Os chapins são aves que se alimentam da
Processionária, permitindo aliar o controlo biológico deste inseto à
preservação dos habitats e da biodiversidade.