O Município de São Brás de Alportel e o Grupo Marafados do TT Algarve levaram a cabo, no dia 23 de dezembro, junto aos Paços do Concelho, a partida simbólica da «Expedição Humanitária São Brás de Alportel – Marrakech: Memorial João Rosa Beatriz», que parte oficialmente a 26 de dezembro. O momento contou com a presença dos vários participantes, assim como do Cônsul Honorário do Reino de Marrocos no Algarve, José Alberto Alegria, do Presidente do Grupo Marafados do TT Algarve, António Vilela, do Executivo Municipal e dos Presidentes da Assembleia Municipal e da Junta de Freguesia de São Brás de Alportel, Ulisses Brito e João Rosa. A expedição é uma oportunidade para mergulhar na cultura árabe, numa incursão ao norte de África que permitirá alargar horizontes e recuperar a herança do Al-andaluz, tendo como inspiração a história singular de João Rosa Beatriz, livre-pensador e republicano que fundou o concelho de São Brás de Alportel, em 1914, e partiu para Marrocos no ano seguinte, local onde viveu até à sua morte.


Na ocasião, o Presidente da Câmara Municipal de São Brás de Alportel, Vítor Guerreiro, ofereceu ao grupo um exemplar de «O Testamento Político de João Rosa Beatriz», com António Vilela a manifestar a intenção de ler excertos da obra em diferentes momentos da expedição. E, entre 26 de dezembro e 6 de janeiro de 2018, serão três mil e 700 quilómetros durante os quais os participantes terão a oportunidade vivenciar uma experiência única num Marrocos profundo e conhecer os locais por onde passou e viveu João Rosa Beatriz.

Esta viagem tem igualmente um cariz humanitário, que se concretizará numa ajuda entregue a uma instituição de apoio à infância e juventude localizada em Ouezzane, similar à «Casa dos Rapazes». A iniciativa marca também um novo impulso no acordo de cooperação que o Município de São Brás de Alportel firmou há mais de uma década com o Município de Ouezzane. Chefchauen, Ouezzane, Meknes, Azrou, Gargantar du Todra, Todra, Agoudal, Alnif, Remlia, Zagora, Erg. Chegaga, Ouarzazate, Marrakech e Tetouan são os pontos principais por onde esta expedição vai passar.


Recorde-se que João Rosa Beatriz nasceu em São Brás de Alportel, a 19 de abril de 1881, e o contacto com os ideais republicanos marcaram o seu percurso pessoal e profissional, tendo participado nas movimentações da Rotunda, a 4 e 5 de outubro de 1910, que levaram à implantação da República. A ele se deve um papel determinante na fundação do concelho de São Brás de Alportel, a 1 de junho de 1914. Em 1915 emigrou para Marrocos, contudo, as várias décadas de exílio em Marrocos nunca diminuíram o profundo amor que sentia pela terra onde nasceu, e onde não regressou em vida, que descrevia como o «lugar mais belo do mundo». Foi vice-cônsul de Portugal em Mazagão e participou ativamente na dinamização de vários movimentos de luta contra os regimes ditatoriais. Faleceu a 27 de julho de 1960, em Casablanca.