O «HyMemb», liderado pelo LNEC - Laboratório Nacional de
Engenharia Civil, tendo como parceiro a «Águas do Algarve, S.A.», foi selecionado
pela Comissão Europeia como um dos dez melhores projetos do programa «Life»
da União Europeia, dos anos 2016 e 2017, na categoria «Ambiente», cujos prémios
foram entregues, em Bruxelas, no dia 23 de maio, em cerimónia integrada na EU
Green Week 2018.
O projeto Hymemb foi financiado pelo programa «LIFE+
Environment Policy and Governance» e o objetivo foi demonstrar a viabilidade e
sustentabilidade da introdução de processos de membrana avançados em estações
de tratamento de água, para criar uma barreira mais segura e resiliente contra
contaminantes emergentes na produção de água para consumo humano, diminuindo
simultaneamente os impactes ambientais. Visou a utilização de um processo de
tratamento híbrido inovador e avançado de adsorção a carvão ativado em pó com
microfiltração cerâmica (PAC/MF), uma tecnologia de membranas de baixa pressão
(menores consumos energéticos).
O projeto abordou de uma forma inovadora a utilização de
membranas cerâmicas PAC/ MF, utilizadas em muitos países europeus, mas ainda
não em Portugal e permitiu demonstrar que tecnologias PAC/MF permitem a
produção de água de forma sustentável. A abordagem proposta envolveu a
necessidade de se utilizar protótipos para demostrar a uma escala piloto a
aplicação ideal e gama de funcionamento de uma base de membrana alternativa
(PAC/MF).
Deste modo, ao longo de 2016, efetuaram-se diversos testes e
ensaios, no qual se obtiveram resultados promissores e reveladores. Os
trabalhos desenvolvidos nesse período consistiram essencialmente na realização
de ensaios nas instalações da «Águas do Algarve, S.A.», nomeadamente na ETA de
Alcantarilha com um protótipo de PAC/MF concebido para o efeito e com um piloto
de tratamento convencional. Os testes consistiram na colocação de um protótipo
PAC/MF na ETA de Alcantarilha, para o estudo das condições operacionais e
avaliação da capacidade de remoção de microcontaminantes nomeadamente
(pesticidas, herbicidas, antibióticos, anti-inflamatórios, analgésicos, vírus,
etc.) que não foram identificados na água bruta da ETA de Alcantarilha, e que
tiveram de ser introduzidos artificialmente na água de alimentação ao protótipo
PAC/MF para realização dos ensaios.
O projeto LIFE Hymemb demonstrou que o processo híbrido
PAC/MF se apresenta como solução resiliente e sustentável para controlo de
fármacos, pesticidas, cianotoxinas, vírus e protozoários na produção de água
para consumo humano. A «Águas do Algarve, S.A.» esteve representada no certame,
para receber o prémio com o LNEC, pelo Presidente Joaquim Peres e por
colaboradores da Operação Água e Laboratório.
