Ao longo do mês de julho, o Núcleo de Investigação Arqueológica de Vila do Bispo recebe a primeira campanha Portugal Vale Boi Scholarship, durante a qual os alunos do Institute For Field Research, uma escola internacional de arqueologia de campo, desenvolvem trabalhos integrados no projeto de investigação da Universidade do Algarve do sítio arqueológico de Vale de Boi. Trata-se da mais extensa e uma das mais significativas jazidas paleolíticas identificadas na Península Ibérica, com os mais antigos registos de ocupação humana conhecidos no sul peninsular e que remontam há 33 mil anos.

O Institute For Field Research está sedeado nos Estados Unidos da América e apoia e participa em projetos de investigação desenvolvidos em cinco continentes e 22 países, por via de 47 Escolas de Campo, entre as quais se integra a Escola Internacional de Arqueologia de Vale de Boi. O Núcleo de Investigação Arqueológica de Vila do Bispo foi criado em março do corrente ano com o objetivo de captar, acolher e potenciar a investigação arqueológica do concelho de Vila do Bispo. Sedeado no Centro de Acolhimento à Investigação de Vila do Bispo (CAI-VB), instalações municipais que reabilitaram o desativado Jardim-de-Infância de Budens, este equipamento oferece aos investigadores uma sala de aulas, gabinete de coordenação, área de tratamento de materiais e reservas arqueológicas intermédias.

Nesta parceria entre o Município de Vila do Bispo, a Universidade do Algarve, o ICArEHB - Interdisciplinary Center for Archaeology and Evolution of Human Behaviour e o IFR, a componente letiva é assegurada por docentes da Faculdade de Ciências Humanas e Sociais da Universidade do Algarve, nomeadamente por Nuno Bicho e João Cascalheira. O protocolo de colaboração interinstitucional garante, nos próximos anos, o financiamento e a continuidade da investigação do sítio arqueológico de Vale de Boi. Além dos avanços científicos e de um maior conhecimento relativo ao nosso mais remoto passado humano, a Escola Internacional de Arqueologia de Vale de Boi contribuirá para a valorização do sítio arqueológico, para a animação sociocultural das aldeias de Vale de Boi e de Budens, bem como para a divulgação internacional do próprio Concelho de Vila do Bispo.