Uma equipa do Centro de Investigação em Biomedicina (CBMR)
da Universidade do Algarve, liderada por Pedro Castelo Branco, participou num
consórcio internacional e descobriu que determinadas alterações específicas na
regulação do gene da telomerase - TERT - responsável pela multiplicação das
células cancerígenas, contribui para a progressão do cancro da bexiga.
Sendo um dos 10 tipos de cancro mais comuns em todo o mundo
e o quinto mais frequente na Europa, a segmentação do risco para este tipo de
tumor continua, ainda, a ser uma importante necessidade não correspondida. Perceber
o mecanismo pode abrir portas a novas formas de terapia mais personalizadas e esta
investigação, que partiu de uma coorte internacional de 237 pacientes com
cancro da bexiga, revela que existem determinadas alterações genéticas e
epigenéticas cuja compreensão pode ajudar a melhorar o diagnóstico e o
prognóstico da doença, permitindo, desta forma, uma terapia mais personalizada
no futuro.
Este estudo mostrou, assim, que as mutações do referido gene
estão presentes em 76,8 por cento dos pacientes com cancro da bexiga
analisados, manifestando-se em todas as fases e estádios da doença. Para além
disso, e através desta investigação, foi possível perceber que a hipermetilação
do THOR, uma região específica do gene da telomerase (que tem a particularidade
de estar comumente «ativo» em casos de cancro), quando combinada com esta
mutação contribui para um aumento do risco de recorrência e progressão da
doença. “Esta investigação é especialmente relevante se pensarmos que traz
consigo informações valiosas para o prognóstico de uma doença que afeta, em
média, 17,6 por cento da população portuguesa. Estes dados trazem novas
perspetivas sobre a própria biologia do cancro”, explica Pedro Castelo-Branco,
investigador principal do grupo de Epigenética e Doença Humana, do CBMR.
