A Universidade do Algarve integra o projeto europeu «TrailGazersBid
- An analytical & technical framework to measure returs from trail
investment», que conta com 10 parceiros de diferentes regiões da
Irlanda, Reino Unido, Espanha, Portugal e França. O projeto pretende avaliar os
impactos socioeconómicos do investimento em infraestruturas que podem
contribuir para o desenvolvimento sustentável de pequenas comunidades rurais,
aumentando o número de turistas e protegendo, simultaneamente, o património
natural e cultural que o visitante irá desfrutar. Liderada pelo investigador
Thomas Panagopoulos, a equipa da UAlg integra o Centro de Investigação em
Turismo, Sustentabilidade e Bem-estar (CinTurs), que recentemente obteve a
classificação global de «Muito Bom» na nova avaliação levada a cabo pela
Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT).
Nos últimos anos o turismo de experiência tem tido um
crescimento significativo, com o turista à procura de experiências pessoais em
lugares que são muitas vezes vistos como «fora do comum» em vez de destinos de
férias convencionais ou populares. Viajar significa agora apreciar o modo de
vida que estes lugares escondidos podem oferecer; aprender sobre a história
local, paisagens culturais e naturais; e embarcar em viagens de autodescoberta
que permanecerão na memória durante muito tempo após o fim das férias. Esta
tendência registou um aumento no número de turistas que apreciam os percursos
pedestres que as diferentes regiões da Área Atlântica podem oferecer. Um grande
número de comunidades locais estão também a utilizar estas comodidades para melhorar
o seu bem-estar físico e mental, reunirem-se com amigos ou simplesmente
desfrutar de tudo o que a vida ao ar livre pode oferecer.
O crescimento das atividades de caminhada e lazer na
natureza têm um enorme potencial para gerar rendimentos para as zonas rurais,
ajudar a criar mais emprego nos sectores hoteleiro e de lazer, reforçando
simultaneamente a atratividade das regiões de baixa densidade como locais para
viver, trabalhar e prosperar. O projeto proporcionará uma excelente
oportunidade de colaboração com os intervenientes locais e regionais – cidadãos,
grupos comunitários, pequenas empresas, prestadores de serviços de turismo,
escolas, agências ambientais e autoridades públicas, entre outros – que poderão
reunir-se para colaborar no desenvolvimento de novas iniciativas de turismo,
através de experiências virtuais, que irão mostrar tudo o que as regiões oferecem
de bens naturais e culturais para públicos mais amplos. Poderão desenvolver
novos negócios para incentivar os turistas a visitar lugares «fora do comum» e
a explorar o que o interior tem para oferecer, como lojas de artesanato,
gastronomia regional, locais de interesse histórico, ambiental, etc. O projeto
possibilitará ainda a realização de planos de gestão de destinos turísticos
sustentáveis para proteger as áreas naturais e culturais que o turista
visita.
O TrailGazersBid é cofinanciado pelo Fundo Europeu de
Desenvolvimento Regional através do Programa Interreg Espaço Atlântico.
