No seguimento da divulgação da lista que coloca Portugal – e
o Algarve – fora dos corredores aéreos do Reino Unido isentos de quarentena, o
Presidente do Turismo do Algarve já veio a público lamentar uma decisão que não
se compreende à luz dos factos e que é profundamente injusta e penalizadora
para o país em geral e para o Algarve em particular. “Fomos claramente
penalizados por falar verdade. Será mais seguro viajar para países que testam
metade, ou mesmo um terço, ou preferem passar férias num país verdadeiramente
empenhado em preservar a Saúde Pública e o Turismo?”, questiona João Fernandes.
O líder do Turismo do Algarve lembra que, nesta época, a
grande maioria dos turistas britânicos vem para o Algarve, região que entre
julho e setembro regista 68 por cento das dormidas do Reino Unido em hotelaria em
Portugal. “Desde o início da pandemia da doença Covid-19, o Algarve regista
apenas 1,5 por cento dos casos em território nacional (639 casos acumulados até
dia 2 de julho). Recentemente, o Algarve foi eleito pela «European Best
Destinations», organização tutelada pela Comissão Europeia, um dos destinos
europeus mais seguros para férias nos próximos meses. A decisão é um erro do
Governo Britânico, que poderia ser evitado se ouvisse os 18 mil residentes
britânicos que vivem na região e que podem testemunhar na primeira pessoa o
exemplo dado durante a pandemia”, entende João Fernandes.
De igual modo, o último relatório do «Índice Global da Paz»
produzido pelo Instituto de Economia e Paz coloca Portugal como o terceiro país
mais seguro do mundo. “Em maio, Portugal foi aclamado no Reino Unido como
exemplo na resposta à pandemia e de lá para cá melhorámos os índices. A
Autoridade Nacional de Turismo desenvolveu o primeiro sistema de certificação
de protocolos sanitários em atividade turística do mundo, o selo «Clean &
Safe», contando-se mais de 17 mil selos emitidos e 20 mil profissionais
formados. Ao mesmo tempo, o Turismo do Algarve desenvolveu um «Manual de Boas
Práticas», igualmente pioneiro ao nível mundial, para várias das atividades
turísticas, englobando os procedimentos a adotar para rent-a-car, golfes,
parques de campismo, marinas, praias, surf, parques aquáticos e restaurantes,
além do alojamento turístico, agências de viagens e empresas de animação
turística”, destaca João Fernandes, acrescentando que Portugal é um dos países
que mais testa a população e que apresenta das taxas de letalidade mais baixas.
“Apesar de até hoje ser igualmente obrigatória a quarentena no regresso, temos
vindo a assistir a uma procura crescente do mercado britânico, desde que em
meados de junho reiniciaram as ligações ao Reino Unido. Para julho e agosto
temos disponíveis ligações para 20 aeroportos, operados por cinco companhias
aéreas, atestando a confiança de turistas e operadores aéreos no Algarve”.
João Fernandes enfatizou ainda que, internacionalmente, Portugal
é reconhecido como «Melhor Destino do Mundo» enquanto país, e que o Algarve é o
«Melhor Destino de Praia da Europa» e o «Melhor Destino de Golfe do Mundo». “Todos
estes argumentos foram amplamente expostos ao Governo Britânico. Não baixaremos
os braços. Continuaremos a trabalhar para que a próxima revisão desta medida
nos seja favorável e os turistas britânicos continuarão a ser muito bem-vindos
ao Algarve, como têm sido nos últimos 50 anos”, afirma o presidente da Região
de Turismo do Algarve e da Associação Turismo do Algarve.