O mar representa uma área aproximada de 97 por cento do território português e tem uma importância inestimável nas diferentes áreas e setores da nossa sociedade, seja na cultural, saúde, economia, emprego, política e no ambiente. A importância que o projeto «O Mar começa aqui» assume na proteção das águas do nosso mar é muito significativa, o que motivou a «Águas do Algarve, S.A.» a efetuar uma parceria com a ABAE – Associação Bandeira Azul da Europa.

Segundo a empresa responsável por garantir o abastecimento de água para consumo humano e o tratamento de águas residuais no Algarve, após a ocorrência de fenómenos de precipitação, o percurso das águas pluviais é inicialmente feito à superfície nas áreas impermeáveis, como, por exemplo, telhados, pátios e valetas de arruamentos, mas é rapidamente conduzida para os coletores instalados subterraneamente, através das sarjetas e sumidouros, onde flui até ser devolvida aos cursos naturais de água, lagos, lagoas, baías ou no mar. “As sarjetas de passeio e sumidouros são importantes dispositivos de entrada de fluxos de água, dado que garantem o acesso das águas pluviais às redes de drenagem. Contudo, são frequentemente objeto de deposição de resíduos, quer decorrentes do arrastamento das águas da chuva, quer decorrentes da atividade humana, como óleos alimentares, garrafas, beatas, entre outros”, lembra a empresa.

Nesse sentido, é fundamental criar literacia sobre este tema na sociedade e alertar e sensibilizar a população, e a comunidade escolar em particular, para as consequências dos seus atos, quer nos ecossistemas terrestres, quer nos ecossistemas marinhos, acerca daquela que pode ser a incorreta deposição dos resíduos. Por isso, são objetivos deste projeto nacional: compreender a necessidade de preservação dos ecossistemas e da biodiversidade em geral e da qualidade da água doce e salgada em particular; educar para uma cidadania ativa, incitando os jovens a passar a mensagem de que «Tudo o que cai no chão, vai parar ao mar» a toda a comunidade educativa; estimular a criatividade dos alunos, através do desenvolvimento de competências em áreas como a expressão plástica; e implementar estratégias de cooperação escolas-autarquias para a promoção da sustentabilidade.

Até dia 31 de janeiro, os Municípios podem inscrever-se no projeto e, depois, até dia 28 de fevereiro, divulgam e convidam as suas Eco-Escolas a participar. Até 19 de março podem ser submetidos os desenhos/protótipos a pintar nas sarjetas, que serão aprovados a 12 de abril. Segue-se, até 8 de junho (Dia Mundial dos Oceanos), a realização das pinturas, sendo que, até 15 de junho, deverão ser enviadas as fotografias das pinturas. Serão premiadas pela ABAE, Águas do Algarve e restantes parceiros do projeto, as melhores pinturas realizadas a nível nacional.