Por ocasião do 44.º aniversário da Universidade do Algarve, para além da celebração e do reconhecimento, o reitor Paulo Águas considerou importante fazer balanços e perspetivar o futuro próximo, centrando o seu discurso em três grandes pilares: Ensino, Investigação e Recursos. O reitor apontou o preço do alojamento na cidade de Faro como o principal travão à captação de estudantes deslocados e prometeu continuar a pugnar por mais justiça na distribuição das verbas do Orçamento de Estado.

Na sessão solene, que se realizou no dia 13 de dezembro, no Grande Auditório Caixa Geral de Depósitos, no Campus de Gambelas, o reitor iniciou o seu discurso começando pelo Ensino, a primeira das missões da Universidade. A título de exemplo, mencionou alguns dados importantes: em 2022/23, o número de estudantes, incluindo 320 de mobilidade, ultrapassou os 10 mil, mais 4,7 por cento do que em 2021/22 e mais 33,9 por cento do que o registado em 2015/16. De referir ainda que “em 2022/23, pela primeira vez, o número de estudantes estrangeiros foi superior a 2 mil, mais precisamente 2 mil e 175, distribuídos por 101 nacionalidades, igualmente o maior número de sempre”.

O reitor assegurou que a UAlg continuará a trabalhar para prosseguir esta trajetória e alcançar os 3 por cento dentro de dois a três anos, sendo que a médio prazo terá de se aproximar dos 4 por cento, de modo a aumentar o seu contributo para a qualificação da região. Para tal, acredita que “será fundamental expandir a atividade da UAlg no Barlavento do Algarve, o que exige a concretização do projeto já iniciado para o desenvolvimento de novas infraestruturas em Portimão”. Para além do crescimento do número de estudantes, Paulo Águas destacou o aumento do número de diplomados que nos últimos dois anos se aproximou-se dos 2 mil /ano, quase 40 por cento acima dos registos de cinco anos antes.

Nesta trajetória, o reitor evidenciou a importância dos Programas Impulsos, financiados pelo Programa de Recuperação e Resiliência, que permitiram mobilizar aproximadamente dois milhões de euros para aquisição de equipamentos destinados a atividades de ensino. Além disso, através do PRR está a ser possível mobilizar recursos para modernização das condições de ensino, e, entre outros aspetos, também estão a ser melhoradas as condições de alojamento para os estudantes deslocados, em particular os bolseiros. “Em 2023 foi possível proceder à renovação de três residências, totalizando 237 camas, representando um investimento de 4,4 milhões de euros, sendo que à data o financiamento assegurado ainda não ultrapassa os 2,4 milhões de euros. Em 2024 pretendemos proceder à renovação de mais 195 camas e iniciar a construção de duas novas residências que acrescentarão mais 287 camas às 550 existentes”, indicou.

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Texto: Daniel Pina | Fotografia: Universidade do Algarve

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