Paulo Pinheiro, presidente do Conselho de Administração do Autódromo Internacional do Algarve, faleceu, no dia 10 de julho, aos 52 anos. Fã de desporto motorizado, o antigo engenheiro mecânico idealizou e conseguiu concretizar, a 2 de novembro de 2008, o nascimento do mundialmente famoso circuito na sua cidade natal, Portimão.
A inesperada notícia foi confirmada através de um comunicado enviado pela Administração do AIA às redações e não tardaram a surgir emotivas reações de todos os quadrantes e pontos do globo. “O Eng. Paulo Pinheiro dedicou a sua vida ao desenvolvimento do desporto motorizado em Portugal e à afirmação do Algarve e do País como um dos grandes palcos internacionais deste desporto, ao mesmo tempo que contribuía para o crescimento da economia nacional e regional, deixando um legado único em Portugal. As suas notáveis qualidades humanas e profissionais marcaram todos os que com ele tiveram o privilégio de contactar e trabalhar”, referiu a Administração do AIA.
“Hoje partiu um herói para todos nós. Nós que amamos o desporto motorizado não podemos ficar indiferentes à obra do Paulo. O sonho dele tornou-se realidade e nele pudemos todos nós sonhar e construir memórias que perdurarão para sempre”, referiu, por sua vez, Miguel Oliveira. “Um homem como tu, Paulão, nunca morre, vives através da obra que deixas e nos nossos corações para todo o sempre. Perdi um amigo, mas… que sorte a minha de me ter cruzado contigo Paulinho”, escreveu ainda o vencedor do Grande Prémio de Portugal de MotoGP em 2020, precisamente no Autódromo Internacional do Algarve.
Numa nota publicada no sítio oficial da Presidência da República na Internet, Marcelo Rebelo de Sousa também lamentou “a morte precoce de Paulo Pinheiro, fundador do Autódromo Internacional do Algarve, instituição que presidia com a mesma paixão que tinha pelo automobilismo e motociclismo”. “O falecimento de Paulo Pinheiro, administrador da Parkalgar, sociedade gestora do Autódromo Internacional do Algarve, representa um duro golpe para toda a região e para o Turismo em particular, que vê desaparecer o grande dinamizador de uma obra responsável por trazer ao país milhares de fãs internacionais do desporto motorizado”, indicou, por sua vez, André Gomes, presidente do Turismo do Algarve. “Paulo Pinheiro realizou, com a sua tenacidade e alegria contagiante, uma aposta arrojada e clarividente num ativo que alcançou, em menos de duas décadas de vida, o papel de embaixador da região além-fronteiras. A perda deste incondicional fã de desporto motorizado que tornou realidade o sonho de erguer um autódromo internacional na sua terra natal, Portimão, constitui uma enorme perda para todos. O percurso de Paulo Pinheiro representa o melhor do empreendedorismo, da persistência e da capacidade de trabalho que compõem o carácter das gentes do Algarve e distinguem os portugueses. Saibamos honrar o seu legado e dar continuidade ao trabalho desenvolvido”, acrescentou André Gomes.
“Os portimonenses estão hoje de luto e irão guardar com orgulho e enorme admiração a memória de um Homem determinado, um entusiasta, que de olhos postos no futuro e de «mangas arregaçadas» sempre fez acontecer e ajudar a fazer história”, declararam os responsáveis autárquicos da Câmara Municipal de Portimão. E também José Apolinário, presidente da CCDR Algarve, não ficou indiferente a esta partida inesperada. “O Paulo Pinheiro era um fazedor, um homem que fazia acontecer, que queria sempre chegar mais longe e ter no Algarve e em Portimão um grande projeto internacional. Vai ser sempre difícil ver o Autódromo sem o seu primeiro rosto de anos, mas que em sua homenagem o projeto prossiga, com Portimão, com o Algarve, com todas as parcerias e dinâmica que já atingiu”.
