O britânico Ryan Peniston ficou com a última palavra no Loulé Open by Cimpor e inaugurou o palmarés de 2025 ao vencer a 15.ª edição do torneio internacional que o Clube de Ténis organizou, com os apoios da Câmara Municipal de Loulé e da Federação Portuguesa de Ténis, entre os dias 16 e 23 de março. Este foi o último de seis ITF M25 realizados de forma consecutiva na região algarvia e o terceiro consecutivo a ser ganho por um jogador da Grã-Bretanha, depois da festa dupla de George Loffhagen na Quinta do Lago e em Vale do Lobo.
Na final deste domingo, Ryan Peniston (359.º classificado no ranking ATP e sétimo cabeça de série) fintou a chuva e deu a volta ao luxemburguês Chris Rodesch (256.º e segundo favorito) para triunfar com os parciais de 3-6, 6-1 e 6-3. O título foi discutido entre os jogadores responsáveis, na véspera, pelo afastamento dos dois melhores portugueses do torneio: Peniston superou Francisco Rocha nos quartos de final, disputados em Faro por causa da chuva que tanto prejudicou o torneio, ao passo que Rodesch colocou um ponto final na campanha de Pedro Araújo ao derrotá-lo nas meias-finais, já em Loulé e debaixo dos holofotes.
Esta foi a primeira ocasião em que Peniston e Rodesch estiveram frente a frente e o tenista natural da cidade costeira de Southend-on-Sea, na região de Essex, precisou de recuperar da desvantagem de um set para erguer o mais desejado dos troféus. Rodesch esteve intransponível na pancada de serviço durante o parcial inaugural e, muito graças ao golpe de saída, ganhou vantagem no marcador, mas baixou significativamente o aproveitamento nos parciais seguintes, com o vento a desempenhar um papel determinante, e o britânico aproveitou para prolongar as trocas de bolas desde a linha de fundo e forçar mais erros ao adversário.
Quartofinalista do ATP 500 do Queen’s Club em 2022 como wild card, Ryan Peniston conquistou, em Loulé, o primeiro título da temporada e oitavo da carreira, sétimo no circuito ITF. O mais importante data de 2023 e diz respeito ao circuito Challenger, nível a que quer regressar “já nas próximas semanas” para perseguir o grande objetivo: “Quero superar o meu melhor ranking e chegar pela primeira vez ao top 100, isso seria incrível”. Concluída a 15.ª edição do Loulé Open by Cimpor, o Clube de Ténis de Loulé voltará a ser palco de uma prova internacional na reta final do ano, quando receber o quinto Loulé Ladies Open by Cimpor.
Foto: Gaspar Ribeiro Lança/Raquetc
