Este sábado a Vale do Lobo Tennis Academy vai receber um dia bem preenchido para as cores nacionais. Tiago Cação continuou a vencer para atingir a segunda meia-final da temporada e do regresso à competição depois de interromper a carreira três anos. Antes disso, logo às 11h, a final de pares do Vale do Lobo Open 3, ITF M25 que a Federação Portuguesa de Ténis organiza até dia 23 de novembro, vai colocar frente a frente Tiago Torres e o algarvio João Graça contra Diogo Marques e Pedro Araújo.
Tiago Cação (971.º do ranking ATP) somou a terceira vitória consecutiva da semana para atingir as meias-finais do Vale do Lobo Open 3 e a segunda semifinal de 2025 – em agosto, em Idanha-a-Nova, só parou na semifinal do segundo torneio disputado após o hiato de três anos. Frente ao espanhol Tomas Curras Abasolo (799.º), o tenista natural de Peniche, wild card da organização, triunfou com os parciais de 6-4 e 7-5 em 2h12, anulando um set point no segundo set quando serviu a 4-5. Tiago Cação teve de encontrar formas de contrariar a elevada solidez do opositor e além do set point anulado necessitou de inverter um 4-1 no segundo parcial. No final, celebrou em modo avião o apuramento para a terceira meia-final na Vale do Lobo Tennis Academy e 20.ª da carreira.
O embate deste sábado será tudo menos fácil. Do outro lado da rede estará também alguém que sabe chegar ao último dia de prova neste torneio, mas com um desfecho diferente. Campeão no passado domingo do segundo Vale do Lobo Open, o britânico Alastair Gray (344.º) amealhou a oitava vitória consecutiva ao bater o alemão Sebastian Fanselow (1108.º) – residente em Portugal há vários anos e também ele finalista neste palco, mas em 2021, bem como vencedor de quatro títulos, de 12 totais, no nosso país, três dos quais no Algarve – com os parciais de 6-2 e 7-6(10). Tal como o próximo adversário, Gray, primeiro cabeça de série, também precisou de resgatar um set point, no caso no tie-break do segundo parcial, salvo de forma sublime na rede. Só que ao quinto match point foi capaz de selar a oitava semifinal da época.
Tiago Cação e Alastair Gray conhecem-se desde o circuito juvenil e são da mesma geração (1998), mas este será o primeiro frente a frente entre ambos, nunca antes das 13 horas. Em simultâneo vai decorrer a outra semifinal com o ucraniano Georgii Kravchenko, finalista vencido no passado domingo contra Gray, e o sueco Olle Wallin, quarto cabeça de série, como protagonistas. A jornada vai abrir antes disso com a final de pares e com quatro portugueses em court. Tiago Torres e João Graça de um lado, Diogo Marques e Pedro Araújo do outro. A final mais desejada concretizou-se e o primeiro troféu do Vale do Lobo Open 3 vai ficar em casa.
Em meias-finais só entre conjuntos cabeças de série, as equipas portuguesas venceram com distinção. Torres e Graça, terceiros mais cotados da prova, bateram os principais favoritos, os espanhóis Ignasi Forcano e Rafael Izquierdo Luque, campeões do Vale do Lobo Open 2, por 6-3 e 6-3. Marques e Araújo, segundos pré-designados, prevaleceram ainda mais facilmente, aplicando um 6-0 e 6-4 aos ucranianos, quartos cabeças de série, Aleksandr Braynin e Georgii Kravchenko. Os quatro jovens lusos já por uma vez estiveram juntos em simultâneo no mesmo court e foi há 20 dias, em Sintra. O triunfo sorriu a Tiago Torres e João Graça, na meia-final dessa prova, com os parciais de 6-4 e 6-1. Esse torneio foi ganho pelos próprios e foi o primeiro título amealhado em conjunto. Na semana seguinte, no mesmo sítio, sagram-se vice-campeões.
Torres e Graça estão na terceira final enquanto equipa e terceira consecutiva. Para o primeiro é mesmo a terceira final de empreitada, Graça jogou a prova da semana anterior ao lado de Gonçalo Marques. Diogo Marques e Pedro Araújo, parceiros de treino na Frederico Marques Tennis Academy – tal como João Graça – também vão competir lado a lado numa final pela terceira vez e o saldo dita um triunfo e um dissabor. O título deu-se este ano em Idanha-a-Nova.
Torres é o único dos quatro a nunca ter jogado uma final internacional sem o parceiro deste sábado. Graça vai jogar quinta decisão e soma dois troféus; Marques tem cinco títulos em nove finais e só este ano já subiu quatro vezes ao lugar mais alto do pódio; Araújo é o mais titulado, dispõe de seis troféus de campeão num total de 12 finais e em 2025 arrecadou três.
Foto: Carlos Vidigal/FPT
