Dois portugueses, um deles amador, figuram no top-15 do Rolear Algarve Classic, após a primeira volta disputada, no dia 2 de dezembro, entre 86 jogadores, no O’Connor Jr. Course, um dos dois campos do Amendoeira Golf Resort, localizado no concelho de Silves. Pedro Lencart, duas vezes campeão nacional de profissionais, e José Miguel Franco de Sousa, jogador amador (mas de alto rendimento) do Club de Golf do Estoril, partilham a 12.ª posição com outros seis jogadores, todos com 69 pancadas, 3 abaixo do Par.
A primeira edição deste torneio de 100 mil dólares em prémios monetários (cerca de 86 mil euros), disputa-se até quinta-feira e hoje (quarta-feira) haverá um cut. Dos dez jogadores portugueses, seis estão para já dentro dessa fronteira, com destaque para Tomás Melo Gouveia (-2) em 20.º empatado e Tomás Bessa (-1) em 28.º empatado, que também conseguiram integrar o grupo de 35 jogadores que bateu o Par do campo. Ainda dentro do cut provisório encontram-se Vasco Alves em 47.º empatado (+1) e Pedro Figueiredo em 56.º empatado (+2), este último 2.º classificado na semana passada, no PGA National Aroeira. Fora do limite, mas ainda com 18 buracos para poderem recuperar, encontram-se Ricardo Santos, Ricardo Garcia e Hugo Camelo empatados em 70.º (+5) e Nelson Cavalheiro em 81.º (+7), mas, atenção, este último já integra os seniores e compete em circuitos internacionais neste escalão etário.
O Rolear Algarve Classic é liderado por três jogadores com o excelente resultado de 65 pancadas, 7 abaixo do Par: o inglês Chris Wood, o escocês Aidan O’Hagan e o italiano Aron Zemmer. São perseguidos, a duas pancadas de distância, pelo escocês Will Porter e pelo irlandês Max Kennedy com 67 (-5). As 67 pancadas, sete abaixo do Par, são um recorde do campo desenhado pelo falecido Christy O’Connor Jr., um irlandês que venceu por duas vezes o Senior British Open.
Os três líderes apresentam histórias completamente distintas. Chris Wood é um antigo membro da seleção europeia da Ryder Cup e vencedor de três títulos no European Tour, entre os quais o prestigiado BMW PGA Championship, para além de ter sido 3.º classificado num torneio do Grand Slam, o The Open Championship (British Open). Hoje, Wood fez quatro birdies nos cinco primeiros buracos e depois soube gerir o resultado. Vieram mais dois birdies e não sofreu qualquer bogey.
Aron Zemmer, aos 35 anos, tem participado em múltiplos circuitos profissionais. Neste Mena Golf Tour venceu um torneio em 2022 e tem colecionado top-10’s no Challenge Tour. Na terça-feira, Zemmer teve uma volta isenta de qualquer bogey e chegou a somar quatro birdies seguidos, do buraco 10 aos 13.
Aidan O’Hagan tornou-se profissional há pouco tempo, depois de passar pelo circuito universitário norte-americano ao serviço da Universidade de Washington. Tem apenas 21 anos e anda ainda à procura do seu primeiro título como profissional, embora já com alguns top-10’s no Clutch Pro Tour (Inglaterra) e no Tartan Pro Tour (Escócia). No dia 2, O’Hagan cometeu a proeza de um hole-in-one, no buraco 6, com um ferro 8, para uma distância de 165,5 metros. Voltou a brilhar com um eagle no 16 (Par-5). Numa volta com mais altos do que baixos, carimbou ainda mais cinco birdies, sofrendo apenas dois bogeys.
O Rolear Algarve Classic apresenta a peculiaridade de todos os jogadores competirem de buggy, a única maneira de conseguir-se acelerar o ritmo de jogo, de modo a ser possível ter tantos jogadores em campo numa altura do ano com menos horas de luminosidade natural. Na quarta-feira joga-se a segunda e penúltima volta.
Foto: Nuno Machado
