São Brás de Alportel prepara-se para viver um momento simbólico e profundamente inspirador no dia 22 de dezembro, pelas 15h, com a celebração dos 113 anos de Maria da Conceição, a mulher mais idosa de Portugal. A comemoração terá lugar no Lar de Terceira Idade da Santa Casa da Misericórdia, onde reside, e contará com a presença de outro super-centenário residente concelho, Joaquim Varela, de 110 anos.
Conhecida carinhosamente por «tia-menina», Maria da Conceição nasceu a 22 de dezembro de 1912, dois anos antes da fundação do concelho de São Brás de Alportel. É um testemunho vivo de mais de um século de história, tendo atravessado profundas transformações sociais, culturais e económicas em Portugal e no mundo. Na instituição onde vive, é afetuosamente tratada por «Rainha», conquistando todos com o seu espírito sereno, a sua lucidez e as memórias cheias de sabedoria que partilha.
Este ano, a celebração dos 113 anos ganha um significado ainda mais especial com a presença de Joaquim Varela, outro exemplo notável de longevidade e resiliência. Nascido a 13 de maio de 1915, Joaquim Varela é conhecido como o «Lavrador do Vale Vistoso» e dedicou toda a sua vida ao trabalho no campo, à agricultura e à criação de gado. Casou aos 25 anos com Augusta, com quem construiu uma família numerosa, criando seis filhos. Hoje, é pai, avô e bisavô, com uma descendência que atravessa quatro gerações.
Ambos os super-centenários foram homenageados na Festa dos Centenários, uma iniciativa promovida pelo Município de São Brás de Alportel e pela Santa Casa da Misericórdia.
