Gastão Elias e Tiago Pereira justificaram o estatuto de favoritos no 8.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António e voltaram a não ceder qualquer set rumo aos quartos-de-final do torneio da categoria M25, dotado com um prize-money total de 30 mil dólares (25 mil euros) e pontuável para o ranking mundial.
Elias (387.º no ranking mundial) ultrapassou Tiago Cação (884.º), por 6-4, 6-4, mas teve de aplicar-se na parte final de cada set, já que o adversário lutou até ao derradeiro ponto. Num encontro nem sempre fácil de encarar, frente a um amigo, e parceiro de treino, o mais cotado dos dois tenistas lusos teve igualmente de lutar com as condições. Nos quartos-de-final, o ex-57.º do ranking mundial vai enfrentar o «desconhecido» britânico Lui Maxted (454.º).
A seguir, foi a vez de Tiago Pereira (268.º) confirmar os progressos dos últimos anos e «vingar-se» do ucraniano Georgii Kravchenko (549.º), com uma vitória, por 6-3, 7-5. Pereira terá como próximo adversário o cabeça de série n.º 5, o belga Gauthier Onclin (317.º). Tiago Pereira é também o último representante português na prova de pares, onde faz dupla com Mansouri Skander, ex-54.º no ranking mundial da variante. O par luso-tunisino disputa esta sexta-feira as meias-finais, após derrotarem Tiago Cação e o japonês Naoya Honda, por 6-4, 6-3.
A fechar a jornada, Francisco Rocha (777.º) foi travado pelo mais cotado tenista do torneio, o britânico Ryan Peniston (234.º), por 6-2, 6-4, mas deixou excelente réplica ao cabeça de série n.º 1, em especial no segundo set. Rocha despede-se de Vila Real de Santo António com três vitórias nos quatro encontros disputados e com boas indicações sobre o que tem de melhorar.
Foto: Nuno Martins
