Um duelo exclusivamente entre portugueses e três confrontos de portugueses com cabeças de série foram as notas dominantes do sorteio do quadro principal efetuado no dia 9 de fevereiro, enquanto a fase de qualificação continuou a ser prejudicada pela chuva. Mesmo assim, dois tenistas nacionais venceram os seus encontros no 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António.
Devido à chuva, na segunda-feira só se completaram dois encontros do qualifying e, por isso, o juiz-árbitro britânico Sultan Ganji decidiu que o quadro principal só irá começar na quarta-feira. Terça-feira vai-se tentar concluir as segunda e terceira rondas da qualificação.
O sorteio do quadro principal garantiu que haverá um português nos oitavos de final, ao fixar um duelo entre o wild card Hugo Maia e Tiago Cação, que no ano passado regressou à competição após uma longa paragem. Gastão Elias, o campeão do 6.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, há um ano, em fevereiro de 2025, foi o único português a merecer o estatuto de cabeça de série, com o dorsal n.º 5, e terá pela frente Rafael Luque Izquierdo, com quem, em novembro, perdeu nos oitavos de final de outro torneio M25, em Vale do Lobo (concelho de Loulé). Francisco Rocha, João Domingues e João Graça vão enfrentar cabeças de série, respetivamente o sueco Olle Wallin (8.º), o italiano Carlo Alberto Caniato (n.º 7) e o britânico Max Basing (n.º 4). É caso para dizer que o sorteio foi algo aziago para os tenistas nacionais.
Entretanto, na fase de qualificação, dois portugueses venceram, na segunda-feira, encontros ainda referentes à primeira ronda, com os seguintes resultados: Gonçalo Marques (Portugal)-Nacho Cepeda Martinez (Espanha), 6-2, 6-0; e Guilherme Valdoleiros (Portugal)-Cristian Kouchnarev (Espanha), 6-1, 6-1. Juntaram-se, assim, aos cinco portugueses que, no domingo, já tinham passado à segunda ronda da fase de qualificação, com os seguintes resultados: João Dinis Silva (Portugal)-Victor Mora Muñoz (Espanha), 6-0 e 6-1; Francisco Faria (Portugal)-Bernardo Balancho (Portugal), 6-1 e 6-1; Dino Molokova Ferreira (Portugal)-Samin Abduraufov (Espanha), 6-3 e 7-5; Tomás Vilaça (Portugal)-Jorge Gomez Danvila (Espanha), 6-3 e 7-5; e Tomás Vilaça (Portugal)-Jorge Gomez Danvila (Espanha), 6-3, 7-5.
Também houve três desaires nacionais na jornada de segunda-feira. Ainda da primeira ronda, Martim Couto perdeu com o espanhol Adam Martin Espinar por 7-5 e 6-2. Em embates da segunda ronda, Francisco Faria foi afastado pelo 5.º cabeça de série, o romeno Vladislav Melnic, por 6-3 e 7-6 (7/4), enquanto Dino Molokova Ferreira cedeu diante do 16.º cabeça de série, o irlandês Cian Maguire, por 7-5 e 6-3. Destes resultados de segunda-feira, o destaque tem de ir para Gonçalo Marques, de 20 anos, que está a jogar apenas o seu quarto torneio desde que regressou à competição, após uma ausência de mais de um ano, devido a três cirurgias. Parou em novembro de 2024 e regressou em novembro de 2025 para jogar no M25 de Vale do Lobo. Em janeiro deste ano, competiu em dois M25 na Tunísia e, desde que regressou à competição, somou seis vitórias e três derrotas.
Antigo campeão nacional de sub-12, sub-14 e sub-16, Gonçalo Marques foi 86.º no ranking mundial de sub-18 em 2024. Enquanto profissional, começou a jogar estes torneios do ITF World Tennis Tour da Federação Internacional de Ténis em novembro de 2022. Em Vila Real de Santo António joga o seu 27.º torneio deste nível e por quatro vezes logrou chegar aos oitavos de final em quadros principais. O 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António termina com a final no dia 15. É uma organização do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António, em colaboração com a Federação Portuguesa de Ténis e a Câmara Municipal de Vila Real de Santo António. Distribui 30 mil dólares em prémios monetários (25 mil euros), conta para o ranking mundial do ATP Tour, e integra o ITF World Tennis Tour, o calendário profissional da Federação Internacional de Ténis (ITF), com a categoria de M25.
Foto: Hugo Ribeiro
