O português de pai italiano, Matteo Balzer, que já representou este ano a seleção nacional portuguesa de pitch & putt, conquistou, no dia 1 de agosto, a 15ª. edição do World Kids Golf by Amendoeira Golf Resort, o torneio internacional juvenil que decorreu no campo que o antigo n.º 1 mundial, Nick Faldo, desenhou no Amendoeira Golf Resort, no concelho de Silves. A prova é sancionada pela Federação Portuguesa de Golfe e reconhecida pelo R&A.
Um putt de 11 metros para eagle, no 18, decidiu o título em favor de Matteo, batendo pela margem mínima de 1 pancada o islandês Benjamin Valgardsson, que tinha comandado a prova no primeiro dia e entrara para a última volta a partilhar o 1.º lugar com o português. Benjamin Valgardsson até brilhou no buraco 11, com um hole-in-one e ficou então com 3 pancadas de vantagem. O islandês manteve essa liderança, mas o bogey no buraco 18 custou-lhe muito caro, porque Matteo Balzer teve um final de sonho: converteu um birdie no 17 e fechou com aquele putt monstruoso para eagle no 18.
Como tinham partido ambos empatados para o último dia, a última volta de +3 de Balzer foi superior ao último cartão de +4 de Valgardssen, mas foi uma bela luta até aos últimos instantes. É a mais importante vitória da carreira de Matteo Balzer que, em 2023, já tinha vencido este torneio no escalão de sub-14. Ora só a categoria de sub-16-18-21 que ele jogou este ano é que conta para o Ranking Mundial Amador, daí revestir-se de uma relevância muito superior.
O World Kids Golf by Amendoeira Golf Resort coroou mais cinco campeões portugueses, para além de Matteo Balzer. O grande destaque vai para Ricardo Castro Ferreira, um verdadeiro fenómeno. O jogador do Clube de Golf do Estorill, campeão nacional de sub-12, venceu a classificação gross dos sub-12, depois de ter sido o campeão dos sub-10 em 2024 e 2025. É a primeira vez na história do torneio que um mesmo jogador ganha o gross em três anos consecutivos. O filho do antigo campeão nacional amador, Stéphane Castro Ferreira, somou 105 pontos stableford gross, após voltas de 36, 34 e 35. Bateu o inglês Joe Short (30+34+36) por 5 pontos.
Também Nuno Palmares mostrou porque razão é o atual campeão nacional de sub-14. O jogador do Estoril está a fazer uma grande época. Em fevereiro tinha-se imposto noutro torneio internacional juvenil, também em sub-14, o Greatgolf Junior Open by Fundação Luís Figo, em Vilamoura. Nuno Palmares somou voltas de 73, 76 e 72, para um agregado de 221 pancadas, 5 acima do Par do campo (exatamente o mesmo resultado do campeão geral, Matteo Balzer, mas com os sub-14 a saírem das «azuis» e os sub-16/18/21 a saírem das «brancas»). Superiorizou-se ao companheiro de clube João Rocha (76+74+76) por 5 shots.
Nos sub-14 femininos, Catarina Sousa Conceição, do Clube de Golfe de Vilamoura, liderou a prova do início ao fim e terminou com 246 pancadas, 30 acima do Par, após rondas de 84, 82 e 80. A 2.ª classificada foi Carlotta Balzer (+52), irmã do campeão Matteo Balzer. Catarina vencera os sub-12 deste torneio em 2023. Os outros dois títulos portugueses foram vitórias anunciadas, porque só houve uma participante feminina, quer nos sub-10, quer nos sub-12. Em sub-10, Maria Almeida Santos, do Clube de Golfe do ACP, totalizou 25 pontos stableford gross, com jornadas de 6, 7 e 12, sempre a melhorar. Em sub-12, Sabrina Crisóstomo, de Vilamoura, agregou 97 pontos stableford gross (29+35+33).
O World Kids Golf by Amendoeira Golf Resort atribuiu três títulos gross a estrangeiros. Em sub-10 masculinos, o inglês de Hong Kong, Leo Stewart, foi o melhor, com 51 pontos stableford gross, após voltas de 20, 15 e 16. E só bateu Francisco Ivo de Carvalho (18+16+16), do Estoril, por 1 ponto. Em sub-21 masculinos, Nicolas Rebossio, um espanhol que estuda e compete numa universidade norte-americana na Geórgia, totalizou 226 pancadas, 10 acima do Par, com cartões de 77, 71 e 78.
Finalmente, em sub-16/18 femininos, Grace Gordon, dos Países Baixos, foi a melhor, com 232 (75+81+76), +16, superando por 9 pancadas a chinesa residente em Portugal, Angelina Gao (76+84+81). Grace é uma distinta atleta, pois sagrou-se campeã nacional de ténis dos Países Baixos por duas vezes em sub-12 e também campeã nacional de golfe de sub-12 em duas ocasiões. Hoje em dia, compete em ambas as modalidades em torneios internacionais reconhecidos pelas federações europeias desses dois desportos, a EGA e a Tennis Europe.
Como sub-16/18 é o escalão etário principal do torneio, é a vencedora deste grupo que é cotada como campeã do torneio. A diferença é que Grace Gordon não irá receber pontos para o Ranking Mundial Amador, porque não havia um número suficiente de participantes no setor feminino. Já Matteo Balzer recebeu pontos para o Ranking Mundial Amador masculino.
Foto: Nuno Machado
