Portugal sagrou-se, no dia 7 de agosto, campeão do Mundo de Seniores pela primeira vez na história do ténis nacional. Na terceira presença de uma seleção nacional de seniores numa final da mais importante prova da World Tennis para veteranos, houve finalmente uma medalha de ouro para o ténis português, e com o contributo dos algarvios Gonçalo Nicau e José Ricardo Nunes.
O World Tennis Masters Tour World Team Championships de 2026, organizado pela Federação Portuguesa de Ténis e sancionada pela antiga Federação Internacional de Ténis, reuniu mais de 300 jogadores de 31 países no Complexo de Ténis do Estádio Nacional, no Clube Internacional Foot-Ball (CIF), e no Clube Escola de Ténis de Oeiras (CETO), nos concelhos de Oeiras e Lisboa. Os heróis do feito histórico são Fred Gil (n.º 1 mundial de mais de 40 anos), Gonçalo Nicau, José Ricardo Nunes e João Ferreira, que ganharam a Tony Trabert Cup, do escalão etário de +40, para mais, derrotando na final, por 2-1, a grande favorita da prova, a Espanha.
É certo que Fred Gil já foi top-70 do ATP Tour (e finalista do Estoril Open no Jamor) e Gonçalo Nicau um antigo top-550, mas a Espanha apresentou Daniel Gimeno Traver (também finalista de um torneio do ATP tour e semfinalista no Estoril Open), um ex-top50, e ainda Adrian Menendez Maceiras, antigo top-120 do ranking mundial masculino. Para mais, nos encontros anteriores entre ambos, o historial era negativo para os portugueses. Nicau perdera com Menendez em 2009, num challenger em Espanha, enquanto Gimeno Traver derrotara Gil por quatro vezes, sempre em terra batida, e só perdera uma vez com o seu antigo parceiro de pares e adversário de hoje na relva do ATP do Queen’s Club. Ora este Mundial decorreu em terra batida, o piso preferido dos espanhóis.
Depois da derrota de Gonçalo Nicau por 6-1 e 6-3 (a sua única em todo o torneio), Gil venceu pela primeira vez Gimeno Traver em terra batida, por 6-1, 3-6 e 6-3. Tudo foi decidido no duelo de pares. Ambas as seleções prescindiram das formações inicialmente previstas e apostaram nos mesmos jogadores dos singulares e os portugueses impuseram-se no match tie-break decisivo: 7-5, 6-7 (4/7), 10/4.
Fred Gil já tinha sido campeão do Mundo de veteranos em singulares, e tanto João Ferreira como José Ricardo Nunes também já tinham a medalha de ouro de Mundiais de seniores em variantes de pares, mas sempre em Campeonatos do Mundo de Seniores Individuais. A nível individual, também Rita Freitas e Gonçalo Falcão já foram campeões do Mundo, e em pares tivemos campeões mundiais como Dominika Gorecka e Luís Sousa Pinto, mas em provas de seleções nacionais, é mesmo a primeira vez.
Terminado o Mundial de Seniores de Equipas, decorre, até 15 de agosto, o World Tennis Masters Tour World Individual Championships, nos mesmos escalões etários, nas categorias de singulares femininos e masculinos, pares femininos, pares masculinos e pares mistos, havendo ainda direito a torneios de consolação.
Foto: Beatriz Ruivo
