D. Vitorino José Pereira Soares iniciou, no dia 19 de setembro, o seu ministério como Bispo de Faro (Algarve), na Eucaristia celebrada às 11h30 na Sé de Faro. A tomada de posse canónica concretizou-se no momento em que se sentou na cátedra, tornando-se o 34.º bispo da diocese desde a transferência da sede episcopal de Silves para Faro, em 1577. A celebração reuniu uma das maiores assembleias de que há memória naquela catedral, acompanhada também no exterior e por transmissão em direto.

Às 10h50, o bispo eleito saiu do Paço Episcopal em direção à Sé, acompanhado pelo Núncio Apostólico em Portugal, pelo Arcebispo de Évora e pelo Administrador Apostólico da Diocese do Algarve. À porta da catedral foi acolhido pelo Deão do Cabido, o cónego Mário de Sousa, que lhe apresentou os restantes membros capitulares e lhe deu a cruz a beijar. O diácono Luís Galante apresentou-lhe a relíquia de São Vicente, padroeiro da Diocese do Algarve.

Seguiu-se um momento de oração em silêncio na Capela do Santíssimo Sacramento, onde foram apresentados os restantes membros do Colégio dos Consultores. Após a oração do Deão pelo novo bispo, D. Vitorino Soares realizou o rito da profissão de fé e o juramento de fidelidade. Regressou depois ao Paço Episcopal, de onde partiu o cortejo litúrgico para a catedral.

Bula apostólica, báculo e cátedra

A celebração começou sob a presidência do Arcebispo Metropolitano de Évora, D. Francisco Senra Coelho, que, após uma palavra de saudação, pediu que fosse lida a bula apostólica do Papa Leão XIV, documento pontifício que formaliza a nomeação. A leitura foi feita pelo Núncio Apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso.

Seguiu-se a entrega do báculo diocesano ao bispo eleito e a sua condução à cátedra por D. Francisco Senra Coelho. A cátedra, que dá nome à catedral, é símbolo da missão de ensinar, governar e santificar. Ao sentar-se nela, D. Vitorino Soares assumiu a missão que lhe foi confiada pelo Papa e passou a ser, para todos os efeitos canónicos, Bispo de Faro (Algarve). O momento foi assinalado pelo toque dos sinos da Sé. Saudaram-no, em nome da Diocese, dois membros do Colégio dos Consultores e representantes dos presbíteros, dos diáconos e dos consagrados, além de três leigos, um por cada uma das regiões pastorais: barlavento, centro e sotavento. D. Vitorino Soares assumiu depois a presidência da Eucaristia.

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Texto: Daniel Pina | Fotografia: Daniel Pina

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