D. Vitorino Soares, Bispo do Algarve, publicou a sua primeira nota episcopal dirigida a toda a Diocese. O texto dedica-se quase por inteiro ao agradecimento a todos quantos o acolheram e prepararam a sua chegada à Diocese. Chega dez dias depois da entrada solene do novo bispo, a 19 de setembro e tem a data de 29 de setembro, dia em que a Igreja celebra os Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael.

O bispo começa por agradecer “o acolhimento, a confiança e, sobretudo, a oração” com que foi recebido. Dirige-se a quem esteve presente na cerimónia de entrada, a quem trabalhou na sua preparação e a quem o acompanhou “à distância ou de modo discreto e até anónimo”. Lembra, também, as pessoas que rezaram por ele sem o conhecerem e chama a esse gesto “uma força espiritual incalculável”.

A nota destaca em especial a Comissão de Acolhimento, que preparou a entrada do bispo. É formada por sacerdotes, diáconos, religiosas e leigos. D. Vitorino Soares descreve-a como um grupo pequeno em número, mas não “em empenho”, “em generosidade” nem “em entusiasmo”. Para ele, a comissão mostra bem a diversidade da Igreja no Algarve. O bispo deseja que este exemplo alcance também as pessoas que estão mais afastadas da vida da Igreja.

Na segunda parte do texto, o bispo explica que “nesta gratidão, não vai um programa, mas um convite a fazermos um caminho e um caminho juntos”. Admite que poderá haver “dificuldades e resistências”, mas defende que, com Jesus Cristo no centro, será possível encontrar o rumo certo. Acrescenta que isso não obriga ninguém a ser igual: pede apenas que todos se unam como “uma Diocese, uma família, um povo”. Pede também que não se tenha “medo de sair dos espaços habituais”, para construir “uma Diocese cada vez mais unida, mais missionária e mais próxima das pessoas”.

O texto termina com um pedido pessoal. D. Vitorino Soares pede aos diocesanos que rezem para que ele tenha “coragem, sabedoria e prudência” nas decisões que terá de tomar. Em troca, promete também rezar por eles. 

É a primeira vez que o novo Bispo do Algarve se dirige por escrito a toda a Diocese desde que assumiu o cargo. D. Vitorino Soares está no sétimo ano de ministério episcopal.

Foto: Daniel Pina