A Associação In Loco, enquanto membro da Direção da Associação Geoparque Algarvensis e a convite desta entidade, participou na 18.ª Conferência Europeia de Geoparques, realizada no Saimaa UNESCO Global Geopark, na Finlândia. Neste encontro internacional, a In Loco apresentou a experiência desenvolvida no território do Geoparque Algarvensis, centrada no seu papel no reforço da Rede Aldeias de Portugal e na promoção de modelos de desenvolvimento local construídos de baixo para cima.
A apresentação, intitulada «O papel do Geoparque Algarvensis no reforço da Rede Aldeias de Portugal», teve como ponto de partida as experiências de Alte, no concelho de Loulé, e Paderne, no concelho de Albufeira, duas aldeias integradas na Rede Aldeias de Portugal e localizadas no território do Geoparque. A In Loco procurou mostrar como a articulação entre estas duas dimensões pode contribuir para valorizar o património, reforçar a identidade das comunidades, dinamizar a economia local e criar oportunidades para produtores, artesãos, empresas, associações e residentes.
A experiência apresentada assenta numa ideia central do trabalho da In Loco: o desenvolvimento sustentável dos territórios rurais pode ser construído a partir dos seus próprios recursos, conhecimentos, identidades e comunidades. A integração de comunidades na Rede Aldeias de Portugal tem contribuído para reforçar a valorização do património natural e cultural e para envolver diferentes agentes locais. Iniciativas como «Há Festa na Aldeia» e «Almoce e Jante Connosco» mostram como a cultura, os saberes tradicionais, a gastronomia e os produtos locais podem gerar novas experiências e oportunidades económicas, aproximando visitantes e comunidades.
A apresentação destacou igualmente o potencial do Geoparque Algarvensis enquanto plataforma de cooperação territorial, capaz de aproximar municípios, associações, empresas, produtores, operadores turísticos, escolas, investigadores e comunidades em torno de uma visão integrada do território. A Conferência Europeia de Geoparques constituiu uma oportunidade para a In Loco partilhar esta experiência com uma comunidade internacional de territórios que enfrentam desafios semelhantes e procuram novas formas de promover o desenvolvimento sustentável. A participação permitiu ainda conhecer outras experiências e identificar possibilidades de cooperação em áreas como a valorização do património, o envolvimento das comunidades, a educação e o desenvolvimento económico sustentável dos territórios rurais.
