No âmbito dos 250 anos das festividades da fundação de Vila Real de Santo António, a Câmara Municipal desta cidade fronteiriça irá lançar a obra «Francisco de Mendonça Pessanha Mascarenhas, 1.º governador da Nova Vila de Santo António de Arenilha / Vila Real de Santo António», da autoria do historiador algarvio Fernando Pessanha. A obra, que conta com prefácio do célebre historiador António Ventura, catedrático emérito da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, viaja pela História do extremo sudeste algarvio entre a Guerra Fantástica de 1762 e as vésperas da Grande Batalha do Guadiana (1801), através da ação do oficial de infantaria Pessanha Mascarenhas, que acabou por ser tornar o 1.° Governador da «Nova Vila de Santo António de Arenilha», reedificada na margem ocidental da foz do Guadiana ao abrigo do Plano de Restauração do Reino do Algarve, concebido pelo Marquês de Pombal.
Segundo o autor, “este é um livro algo disruptivo, que vem romper com a ideia generalizada de que nada existia na margem portuguesa da foz do Guadiana em data anterior à edificação da vila pombalina”. “Mais do que a arquitetura, a terra são as pessoas, e estas já lá se encontravam, como podemos comprovar por largas dezenas de fontes primárias e de que é exemplo paradigmático o caso do oficial de infantaria Pessanha Mascarenhas, o comandante militar de Santo António de Arenilha desde 1762 e que se tornou o 1.º Governador da nova vila, reconstruída a partir de 17 de março de 1774”, refere Fernando Pessanha.
O lançamento terá lugar, simbolicamente, no Dia do Exército, a 24 de outubro, pelas 18h, no salão nobre da capitania do porto de Vila Real de Santo António. A entrada é livre.
