A Seleção Nacional de Pista Elite vai estar representada por seis corredores no Campeonato do Mundo, que se realiza entre 14 e 18 de outubro, no Velódromo de Xangai, na Ilha de Chongming, China. A principal competição anual do ciclismo de Pista abre um novo ciclo para Portugal, com o Mundial a marcar o arranque do caminho da Equipa Portugal rumo à qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
A edição de 2026, ao longo de cinco dias de competição, vai atribuir 22 títulos mundiais, repartidos por 11 provas masculinas e 11 femininas. Gabriel Mendes, Selecionador Nacional de Pista, convocou, nos Elites masculinos, Diogo Narciso (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car), Iúri Leitão (Caja Rural-Seguros RGA), Ivo Oliveira (UAE Team Emirates XRG) e Miguel Salgueiro (Team Tavira-Crédito Agrícola). A representar a Elite feminina vão estar Daniela Campos (Atum General / Tavira / Madre Fruta) e Maria Martins (CANYON-SRAM zondacrypto).
Os Elites masculinos vão entrar em ação no Omnium (prova do programa olímpico) e no Madison – evento que se desenrola por equipas, com dois atletas (prova do programa olímpico) –, na Corrida por Pontos, no Scratch, na Eliminação e na Perseguição Individual. Quanto à Elite feminina da Seleção Nacional de Pista, serão disputadas as provas de Omnium, Corrida por Pontos, Scratch e Eliminação. Após Gabriel Mendes dar por concluídos os treinos de preparação, que estão a decorrer no Centro de Alto Rendimento – CAR de Anadia / Velódromo Nacional de Sangalhos e na véspera do início da competição, é que serão comunicadas quais as provas que serão atribuídas a cada um dos atletas para realizar em Xangai.
Este Campeonato do Mundo tem a particularidade de contar para o Ranking de Qualificação Olímpico de Omnium e Madison. Deste modo, será a primeira competição do ciclo da qualificação que a Seleção Nacional de Pista vai realizar, o qual termina em 2028. “O Campeonato do Mundo será a competição mais importante desta época de Pista, na qual a Elite mundial do ciclismo se apresentará extremamente competitiva e na máxima força. Considero que um fator que vai contribuir para elevar o nível de exigência das provas e a qualidade dos atletas será o facto de esta competição ser a primeira pontuável para o Ranking de Qualificação Olímpica a contar para LA2028, o qual fechará em 2028”, começou por explicar Gabriel Mendes. “Todos vão procurar estar no máximo das suas capacidades em Xangai, para obter os melhores resultados possíveis e iniciar bem o processo de apuramento. Esta realidade será a matriz da competição. O nosso objetivo de médio prazo passa por estarmos na luta e finalizarmos com sucesso a qualificação de Portugal para LA2028. Por isso, os resultados nas provas olímpicas que vamos disputar são para nós uma prioridade, de modo a pontuarmos o máximo possível para o ranking”, continuou o Selecionador Nacional de Pista.
No entanto, lembrou, “é igualmente necessário frisar que os resultados nos restantes eventos de endurance serão importantes, porque contribuem diretamente para os rankings UCI de Pista, determinantes no processo de qualificação para o Campeonato do Mundo de Pista de 2027”. E falhar um Campeonato do Mundo de Pista integrado no processo de qualificação pode comprometer o objetivo prioritário. “Se, por um lado, a nossa presença masculina em Xangai nunca esteve em causa, por outro, no setor feminino tivemos de fazer um esforço muito grande para recuperarmos as vagas das provas de endurance que não tivemos em 2025. Esse passo foi fundamental e vai dar-nos a possibilidade de estarmos, desde o início, na luta pelos pontos. Temos, por isso, de aproveitar ao máximo este contexto e trazer de Xangai os melhores resultados possíveis, tanto nas provas olímpicas que vamos disputar, como nas restantes”, rematou Gabriel Mendes.
