Em véspera de Santo António, num fim-de-semana prolongado como há alguns anos não tínhamos, o Calçadão de Quarteira recebeu milhares de algarvios e turistas nacionais, no dia 12 de junho, para o arranque das Marchas dos Santos Populares. Ao todo foram sete as artérias e bairros da cidade que desfilarem na Avenida Infante Sagres, no Calçadão Nascente, com muita imaginação, criatividade e bairrismo, elementos que contribuem para o sucesso de um dos principais cartões-de-visita do concelho de Loulé e que sairá novamente à rua nos próximos dias 23 e 28 de junho, desta feita para homenagear o São João e São Pedro.

Texto: Daniel Pina | Fotografia: Daniel Pina

A primeira a desfilar foi o grupo de 50 crianças da Fundação António Aleixo, que apresentou o tema «Quarteira dos Pequeninos», com as bancadas repletas de pessoas a desdobrarem-se em aplausos perante os sorrisos e desinibição destes marchantes de palmo e meio.
Com 30 anos de existência, as Florinhas de Quarteira trouxeram ao Calçadão «Quarteira no Coração», sendo um dos mais carismáticos grupos de marchas, pela particularidade de ser constituído apenas por meninas e jovens raparigas.
A Marcha Poeta Pardal apresentou as «Tradições de Portugal», numa viagem pelo país que foi do coração de filigrana minhoto, à azulejaria portuguesa espalhada pelas nossas cidades, a calçada portuguesa, ao Fado ou ao Corridinho algarvio.
Os 60 elementos da Marcha da Rua Vasco da Gama também apresentaram um tema patriótico: «Isto é Portugal». Os marchantes vestiram as cores da bandeira nacional para um desfile cheio de alegria que pretendeu mostrar aos muitos turistas que se encontram em Quarteira por esta altura do ano a riqueza cultural e das nossas gentes.
Um dos grupos mais inovadores e emblemáticos destas Marchas Populares, a Marcha da Rua da Cabine, interpretou «Quarteira das Varinas Marafadas», com a participação de 65 marchantes. Sendo Quarteira uma terra de pescadores, os pregões das varinas são o chamariz da Lota do peixe e foi este ambiente típico que o grupo recriou.
«Quarteira à Noite» foi o mote do desfile da Rua do Outeiro. Uma merecida homenagem a esta linda cidade que brinda os residentes e visitantes com tantas noites cálidas e luminosas. O grupo fez também uma homenagem a um homem que colaborou durante muitos anos com as Marchas de Quarteira, recentemente falecido: Angel Concepcion.
Juntou-se também à festa a Marcha da Rua Gago Coutinho, com o tema «Desfolhada Portuguesa». O grupo trouxe uma feliz memória de uma tradição portuguesa que a todos encanta e faz sonhar. Reza a história que, antigamente, as raparigas iam para os campos apanhar as maçarocas do milho, sendo que, depois, as carregavam e as desfolhavam, fazendo uma grande festa nas suas aldeias, tendo em vista a procura do milho-rei que lhes permitia beijar a pessoa amada.