No próximo sábado, dia 17 de maio, o Aeroporto de Faro recebe o voo inaugural da nova ligação direta entre Nova Iorque/Newark e a capital algarvia, operado pela United Airlines. Este momento assinala, não apenas o início de uma nova rota transatlântica, mas representa também um passo estratégico na aproximação do Algarve a um dos mercados internacionais com maior potencial de crescimento na região.
De recordar que os EUA são já o sétimo mercado externo mais relevante para o Algarve, registando uma procura crescente sustentada desde a pandemia. No ano passado, embora ainda sem ligações diretas, os turistas norte-americanos ultrapassaram as 500 mil dormidas na região, num crescimento de 13 por cento face a 2023. O número de hóspedes também teve uma evolução positiva, alcançando quase os 200 mil visitantes – um aumento de 10,5 por cento comparativamente ao ano anterior.
A concretização desta ligação direta é fruto de um trabalho contínuo e estruturado levado a cabo pelo Turismo do Algarve, em articulação com diversos parceiros institucionais, e insere-se num plano de promoção externa mais alargado que tem vindo a ser intensificado nos mercados dos Estados Unidos e Canadá desde o início de 2024, como forma de capitalizar este aumento de procura. Este ano foram já realizadas cerca de uma dezena de ações especificamente dirigidas ao mercado norte-americano, com o objetivo de reforçar a notoriedade e a atratividade do Algarve, estimular a procura pelo destino e fomentar a sustentabilidade das atuais e outras futuras ligações aéreas entre os EUA e o Algarve.
Entre as iniciativas mais recentes, destaca-se a organização de dois roadshows nos EUA, em março e no início deste mês, que passaram por cidades como Nova Iorque, San Diego, Los Angeles e Boston, e que reuniram mais de três centenas de operadores turísticos e agentes de viagens norte-americanos, proporcionando oportunidades de contacto direto com empresas do Algarve, reforçando a presença e a competitividade do destino neste mercado estratégico. Até ao final de maio estão previstas mais ações, nomeadamente a participação do Turismo do Algarve no evento L.E./Miami, considerado um dos mais relevantes no segmento de turismo de luxo do continente americano, e a organização, em parceria com a United Airlines, de uma visita de familiarização à região dirigida a nove agentes de viagens e operadores turísticos da América do Norte, com o intuito de aprofundar o conhecimento destes profissionais sobre o destino.
Esta estratégia de promoção irá manter-se ao longo do ano, estando já prevista a participação em eventos de relevo como o Incentive Live workshop B2B (junho), o North America Golf Tourism Convention – IAGTO (junho), a IMEX America (outubro), a ILTM North America (outubro), o Tfest – Travel Fest (outubro) e a conferência anual da USTOA – United States Tour Operators Association (dezembro). Pretende-se, desta forma, reforçar o posicionamento do Algarve como destino de referência, reconhecido pela riqueza da sua oferta e pela capacidade de atrair e satisfazer os vários perfis de viajantes do mercado norte-americano.
Para assinalar o voo inaugural da United Airlines, uma influenciadora digital norte-americana foi também convidada a embarcar nesta primeira viagem para uma semana de imersão no Algarve. Durante a estadia, irá explorar alguns dos locais mais icónicos da região, produzindo conteúdos exclusivos para os seus seguidores e contribuindo para reforçar a notoriedade do destino junto do público norte-americano.
Pela sua dimensão, perfil de viajantes e elevado potencial de crescimento, o mercado norte-americano vai continuar a merecer um olhar atento e uma estratégia alinhada com a ambição do Algarve enquanto destino turístico global. “Queremos posicionar o Algarve como uma referência no imaginário dos viajantes que procuram um destino europeu com identidade própria, autenticidade e uma oferta qualificada. Vemos assim esta nova ligação aérea como um novo capítulo de oportunidades para a região, que queremos escrever com consistência e visão de futuro”, afirma André Gomes, presidente do Turismo do Algarve.
